Проезжаем затерянный в лесу знакомый нам и известный всему астрономическому миру посёлок астрономов Нижний Архыз (Буково) с томящимися, а может, безвылазно наслаждающимися там работой учёными и едем дальше. Ещё километров десять – и мы на месте.
Припарковавшись на оживлённой по сравнению с нашей дикой безлюдной горой стоянке, мы вышли и огляделись. Помимо восхитительных гор мы к своему удивлению увидели ещё и впечатляющую инфраструктуру, часть которой была готова, а часть активно возводилась. Чувствовались большие и скорые перспективы этого предприятия. Перед нами – горнолыжный курорт «Архыз». Точнее, даже не весь он, а только входящая в его состав туристическая деревня «Романтик» (это одна из четырёх деревень курорта).
На лыжах и сноубордах в нашей группе мало кто стоял и, тем более, ехал, поэтому большинство отправилось в сторону канатной дороги – кататься на подъёмнике. Возникла дилемма: какой из двух подъёмников выбрать, кресельный с открытыми сидениями или гондольный с закрытыми вагончиками? Лучше бы на обоих прокатиться, но на это не хватало времени. Выбрали вагончики, потому что они поднимают выше – на самый верх горы.
Ползём (а может, медленно летим) вверх… И с каждым метром переполняемся мыслью: а зачем нам зарубежные горнолыжные курорты, если здесь так фантастически здорово?
Напротив сидит правильно в отличие от нас экипированный мужчина с лыжами, прикреплёнными снаружи кабинки. Интересный, увлечённый, приветливый. Но есть в нём что-то ещё. В голове не утихает мыслительно-поисковый процесс, пока… пока я не понимаю, что мужчина похож на Уле Эйнара Бьорндалена! Нет, конечно, это не он, но наш лыжник нисколько не хуже норвежца.
Через семь минут мы вышли из вагончика и, залюбовавшись видом гор и долины, пуще прежнего ощутили, как здесь всё на высшем уровне. Народ наслаждается жизнью, четыре горнолыжные трассы (две зелёных, одна синяя и одна красная), система искусственного снегообразования, питательные пункты, и это ещё не всё – курорт продолжает строиться и оснащаться всем необходимым. Красная трасса имеет сертификат международной Федерации лыжного спорта (FIS), что позволяет проводить на территории Архыза международные соревнования по горнолыжному спорту. Мы находимся в 70 км от Сочи, а такое ощущение, что почти там – чувствуется олимпийский дух Красной поляны. Вот лыжникам раздолье! Жаль, что я не катаюсь.
Набежало облачко. Но вид нисколько не потерял, а только стал таинственнее.
Спускаемся вниз, фотографируемся на фоне ратраков, призванных красиво ухаживать за горнолыжными трассами, любуемся зябликами, клюющими на снегу стоянки недоеденные туристами продукты, и едем кушать вкуснейшие бараньи шашлыки.