НАШИ ПУТЕШЕСТВИЯ

Лех, пожалуй так.

Не...я не согласная... Эдинбург, конечно, город незабываемый, со своим килограммом изюма, и меня он равнодушной, поверьте, не оставил.... Однако Лондон по - настоящему КРУТ!

+1

Снова перечитала отзывы об АШУ, пошла и купила с горя диск с фильмами о замках Англии, Шотландии, Уэльса и Ирландии, теперь сижу и травлю себе душу несбыточными мечтами Хотя, всё может быть в этой жизни, например, консульский отдел Великобритании добрее к туристам станет...

А кто сказал, что рассказ закончен? Это ж только его самая середина! Я, наконец-то, тщательно перетрясла свои фотоархивы из этого тура, и поиски... увенчались успехом! Я нашла фото Сноудончика!!! Уже скоро...

Да мы все в запарке под конец года были. Но тебя наверно все эти два месяца тянула за душу незаконченность повествования?

Ага, и запарка под конец года.

Восьмой день (28 мая).
На завтрак мы увидели многочисленных китайцев. Двое из них сидели с нами за одним столом. Они недолго, но пристально рассматривали нас с Любой, а потом не удержались от вопроса: не сестры ли мы! Поверьте на слово – в некотором роде мы с ней, конечно, являемся близнецами (кстати, Люба, где твое фото в теме «Фото форумчан»?), но только лишь по внутреннему содержанию и восприятию мира! И с чего китайцы это взяли? Наверное, такая мысль появилась у них при виде трогательной картины разделения нами пополам сладкой булочки, ловко захваченной на шведском столе лишь в единственном экземпляре – в этот момент они чуть не прослезились и задали этот явно мучивший их вопрос.
Завязалась беседа, в которой выяснилось, что китайцы даже немного понимают по-русски (вот мы не знали-то и болтали про них все подряд ползавтрака!). Прежде, чем завтрак был съеден, китайцы успели шокировать нас еще одним несуразным вопросом: а не понимаем ли мы по-китайски! У нас от этого даже остатки сна пропали (хорошо, что не аппетит).
Кстати, вот уж кто не на шутку боролся с нашим аппетитом - так это гид! Во многих местах на завтрак предлагались в неограниченном количестве моченые фрукты, в том числе и чернослив - с виду такой безобидный и нежный на первый вкус. Так Сергей всю дорогу изощренно и методично стращал нас этим черносливом, будто бы это был какой-нибудь крепкий медикамент, не терпящий передозировки (например, из серии «пурген-forte»): «Не больше двух ягод!», - всякий раз нагнетал он. К концу тура все туристы были так запуганы его разрушительной силой (в смысле, чернослива, а не Сергея), что, наверняка, до сих пор среди ночи от страха просыпаются, когда видят во сне необратимые пагубные последствия чрезмерного употребления этого опаснейшего продукта!

Дорога в Честер встречала нас сильными ветрами. По пути мы проезжали самый неанглийский город Англии - Ливерпуль, правда, мимо и без песен. DJ Сережа искренне пытался озвучить момент парой песен «Beatles», но что-то не нашел кассету. И, что самое обидное, сам петь тоже отказался под предлогом, что мы все равно все песни знаем...
Честер – центр графства Чешир, так что в глубине души, наверное, многие из нас надеялись по прибытии уловить хоть краешком глаза неподражаемую улыбку какого-нибудь местного кота.
Сергей же предостерег особо замечтавшихся об опасности наступления скоропостижной и нежданной кончины, которую способны причинить честерские цветы-убийцы. Оказывается, эти монстры поджидают свою жертву, спрятавшись в засаде – в больших подвесных горшках, тяжело болтающихся на черных железных цепях прямо над беззащитными головами прохожих. А агенты из местного похоронного бюро бродят по улицам города под покровом ночи и коварно подпиливают цепи... Вот оно – хищное мурло капитализма! Но Сергей сразу же нас утешил: к счастью, турфирма гарантирует доставку тела на родину.
Ну, вот и приехали. Честер – очаровательный средневековый город, бывший в далеком прошлом римской крепостью. Опять черно-белые домики! Но эти - не вполне полосатые, а, скорее, клетчато-узорчатые с ромбиками, треугольничками и кружочками. В этом тихом уютном городке люди живут по времени, честно отсчитываемому часами, подаренными городу в 1897 г.
Любуясь этой сказкой и заслушиваясь рассказами Сергея, наша тургруппа постоянно забывала о том, что этот город – живой, и существует не только для того, чтобы мы его осматривали. Поэтому мы частенько забивали своей численностью узкие мостики и дорожки для прохода. А сегодня ведь воскресенье – все гуляют. Местные жители постоянно пробирались через нашу густую толпу, а Сергей только успевал за нас извиняться. И вот нам попалась девушка-бегунья с юмором. Дождавшись, пока Сергей выстроит нас в линейку и расчистит путь, на извинения она с улыбкой ответила: «Спасибо за отдых!» и побежала дальше. Поразил своей сказочностью маленький магазинчик с разноцветными шляпками безудержных фасонов (некоторые наши туристки умудрились примерить шляпки и даже в них сфотографироваться - пока не отобрали).
Нагулявшись по улочкам, мы заглянули в великолепный Честерский кафедральный собор (при нем даже действует какой-то питательный пункт, кажется, для бедных). Внутри все такое резное, красивое! Но больше всего мне приглянулся грандиозный куст сиреневого рододендрона по дворе собора: представьте, он в два с половиной раза выше меня ростом, весь такой жизнерадостный, распушившийся, стоит себе цветущим необъятным шаром, и так и хочется присесть в этом уютном тихом дворике на лавочку и налюбоваться им вдоволь!

Но рассиживаться было особо некогда, и мы отправились в северный Уэльс к замку Conwy. Этот замок был построен в конце 13 века, и нам выпало великое счастье увидеть и излазить его впечатляющие развалины.
Со стены этого замка, на которую привычно, по-хозяйски, садились чайки и рассматривали нас изучающим взглядом, открывался головокружительный и прическо-раздувательный вид на залив Ирландского моря! По воде фейерверком были разбросаны яхты, исчезающие вдали белыми точками…
Вдохнув уэльского ветра и романтики, мы пошли перекусить – Сергей повел нас к каким-то уже почти родным туркам, судя по всему, радушно встречающим всякого, с ним пришедшего, особенно, в многочисленном составе. Пока мы ждали свой обед, с удовольствием выпили пива. А когда обед принесли – что ж, всухомятку что ли его есть? Выпили с попутчиками бутылочку вина, а потом еще прогулялись по набережной – там, откуда яхты уплывали вдаль. Благо, что с гвоздем в пятке я разделалась еще вчера.

Дальнейший наш путь должен был проходить по неописуемо красивому национальному парку Сноудония (Сноудон – это самая высокая гора Уэльса), но тут случился экстримчик: дорога оказалась закрыта по каким-то непоправимым на данный момент причинам. Вот ужас: воскресенье, вечер, и местные жители говорят только по-валийски (этот язык актуален в Уэльсе)! Перспектива – не очень.
Что ж, делать нечего. Пришлось нам развернуться и ехать в объезд – в какую-то глушь. Помолчав немного, Сергей решил подбодрить группу и себя: «Зато мы увидим часть Уэльса, которую никогда не видели». В общем, ехали мы, сами не знали, куда. Но могло быть хуже – если бы пешком…
При нашем появлении овцы впервые за все путешествие перестали жевать и начали в панике разбегаться по лугам. Местные жители почти не попадались. А те, что встретились, застыли и уставились на нас изумленными глазами. Сергей поразмыслил и прокомментировал: «Наверное, они никогда не видели автобусов…».
И куда мы едем... А впрочем, какая нам разница – у всех английская виза на полгода!
За окном мелькали природные красоты Уэльса, так что в какой-то степени Сноудония была компенсирована. Точнее, самая «вкусная» часть Сноудонии была компенсирована – остальную-то ее территорию мы все же зацепили, а посему не испытали безутешной горечи неудовлетворенного любопытства: мы воочию убедились, что в местной природе действительно существует чудный зверек сноудон, по уверениям Сергея, носящий белый мех и представляющий собой смесь чеширского кота и скунса!!!
Путь был долгим, и все это время мы, на задних рядах сидящие, считали себя в этих краях эксклюзивом. И вдруг, на повороте, иллюзия развеялась самым банальным образом: обнаружилось, что за нами тянется длинных хвост из заблудших легковушек. Бедные овцы, у них теперь от стресса аппетит, небось, на всю ночь пропал, также как и у валийцев. Еще оставалась надежда, что это мы ведем всю эту процессию – так нет! Лихо потрескивая впереди колонны, эту гонку в неизвестность возглавляли какие-то байкеры (естественно, на мотоцикле)!
Вскоре Уэльс остался позади вместе со своей прекрасной природой, и сказка за окном сменилась прозой английских ландшафтов – мы ехали в район Бирмингема.
На ночлег мы остановились в одном из центров автомобильной промышленности - Ковентри, в «Swallow Hotel».

За живое берешь, а когда удастся повторить UK не знаю...
В Conwy мы были во время отлива, весь заливчик поблескивал мокрыми камешками на который были рассеяны лежащие яхточки и лодочки.

А хвост-то, хвост! (У сноудона) - Это ж не толко смесь чеширского кота и скунса, там и бобер явно напроказничал. А Сергей об этом умолчал!

Lexa - и мы были во время отлива (такой бурный, ужас!) И очень хочется повторить.

Благодаря Людмиле, всё, как перед глазами стоит, до мельчайших подробностей Но повторить пока, почему-то, не хочется. Совратился Лехой именно по причине недобранных в АШУ впечатлений от первозданной природы

Бобер? Как знать, может, и бобер! А я думала, этот хвост целиком достался сноудону от скунсовых предков... Может, даже Сергей об этом не знал, вот и умолчал?

Спасибо, Самойловы. А Скандинавия вам непременно должна понравиться, хоть она и совсем не такая, как Великобритания. Я вот второй раз собираюсь, а вообще еще не один раз мечтаю повторить Скандинавию!

Да я просто во время наших блужданий в холмах Сноудонии зверька этого заснять не успела, так что выходит, что я его только теперь разглядела хорошенько... Нет, определенно, без бобра не обошлось

Все правильно, ты и не могла разглядеть - мы ж с тобой весь тур местами менялись! Когда по Сноудонии ехали, я как раз у окна сидела, поэтому и успеха "схватить" объективом зверька!

Девятый день (29 мая).
Позавтракав, с утра мы отправились в город Шекспира – Стратфорд-он-Эйвон.
Милый городишко. Первым делом, конечно, пошли на пруд – там нас уже заждались прожорливые кусачие лебеди; прогулялись по улочкам, мимо школы, в которой учился Шекспир, мимо дома-музея, где он жил. Здесь нам встретилось немало полосатых домов, но они выглядели какими-то облезлыми – контраста, что ли, в них не хватало (здесь черные полоски чередовались с грязно-белыми или с какими-то мокро-песочными оттенками). Правда, город оживляли краснокирпичные дома, по стенам которых расползались цветущие розы!
Заходили мы и в собор св. Троицы, не поврежденный войной. Хулиган Сережа поведал нам страшную историю, как однажды, в целях экономии денежных средств российских пенсионеров путем распространения на их входные билеты в этот собор 50%-ной скидки, установленной для учащихся, он успешно, но лишь однажды, представил бабушек из своей туристической группы, как учащихся. А когда у него уточнили, где же они учатся, Сережа доложил, что в Академии канкана и шестового стриптиза, и пока «билетер» осмысливал услышанное и, вероятно, не верил ушам своим и достоверности перевода, бабульки прошли за полцены. На этот раз, конечно, мы входили сюда без подобных приключений.

После отправились в Бат – город в стиле классицизма, издавна известный своим горячим источником и аббатством. По дороге Сергей рассказывал нам про Шекспира и про Бат.
В Бате мы видели здание, построенное в форме полумесяца (длиннющее такое!), постояли в центре круга, образованного пятью многолетними деревьями, прошлись вдоль карзубого деревянного перекошенного заборчика - родину сразу вспомнили, вдоволь насмотрелись на главную достопримечательность города – Батское аббатство, неотъемлемо украшенное «лестницами в небо». Скорее всего, именно эта архитектурная особенность аббатства навеяла «Led Zeppelin» тему того самого хита. Желающие побывали и внутри – там все выдержано в светлых тонах, да еще в окна попадает много света, отражающегося от белизны стен. Очень торжественно и не вычурно.
А следующим пунктом нашего тура стал знаменитый Стоунхендж - центр одной из ранних мировых цивилизаций. Сегодня в этих краях был праздник лета, поэтому Сергей очень опасался, что Стоунхендж может быть закрыт. Но в то же время он утешал всех тем, что это чудо света обнесено всего лишь дырявым забором (сетка-рабица), и мы его в любом случае увидим. При необходимости он обещал даже кого-нибудь подсадить.
Несмотря на праздник лета, это непонятное магическое место оказалось открытым для посещения: всего 5 фунтов – и ты там! И мы с Любой, как самые правильные, поперлись.
Вышли из автобуса в прекрасный летний солнечный день и в блаженном неведении ступили на мистическую территорию этого хваленого лужка с булыжниками.
В буклете рекомендовалось ознакомиться со Стоунхенджем и его окрестностями без спешки: «здесь можно найти столько интересного…», - было соблазнительно написано в том буклете. Ну, насчет «не спеша» - не вышло, а вот удовольствия мы получили – полные штаны! И все сразу! Вода, внезапно вылившаяся на нас ведром из экологически чистого, но вдруг переставшего быть ясным, английского неба, наполнила наши штаны сполна и впрок. Куртки, зонтики – все это мало нам помогло. Они лишь породили дополнительную проблему: как все это развесить в автобусе для просушки.
В кульминационный момент торжества водной стихии наши языки впервые за все это путешествие не повернулись сказать: «Могло быть хуже».
А когда мы, не успевши даже истоптать там траву на свои кровные 5 фунтов, поддались панике и бесславно покинули это, очевидно, проклятое место, за его пределами вновь приветливо сияло солнышко. Здесь уже вступило в права любимое выражение англичан: «Хорошо вновь увидеть солнышко!».
В общем, думаю, главное понятно: фигня все эти камни вместе с аудиогидом, вручаемым на входе, видимо, специально для того, чтобы в разгар стихии занимать руку и мешать «жертве» свободно владеть зонтом и оперировать фотоаппаратом.))) Будете в тех краях - помните про дырявый обносной забор: он совсем не загораживает вид, и от него ближе бежать до автобуса.
Войдя в автобус, мы с подругой поймали на себе слегка сочувственные, но при этом сухие, сытые и азартно-удовлетворенные своим решением взгляды тех, кому хватило мудрости, прозорливости и лени оттуда не выходить. «И как же я был прав!!!», - торжествующе читалось в их глазах.
Но зато мы, избалованные в этом туре слишком хорошей погодой, наконец-то, вкусили истинную Англию! Да мы ее буквально собственной задницей прочувствовали! Да нам не сочувствовать - завидовать надо было!
Выжав и по возможности оттопырив от ног промокшие до нитки джинсы, мы замерли в таком положении и поехали смотреть «университетский» город Оксфорд.

Не помню, все ли пять колледжей этого «ученого царства» мы обошли, но в целом нам все понравилось – красиво и так живенько. Мне сразу вспомнились сессии на первых курсах института: бессонные ночи над книгами, сладкие грезы о, безусловно, прекрасном будущем… В Оксфорде, кажется, даже воздух наполнен туманом умных мыслей и дерзких устремлений. А предэкзаменационный трепет, пережитый здесь многими поколениями студентов, думаю, передается даже туристам, которые давно перестали видеть во сне кошмары о школе…
Мокрые штаны на холодном ветру эффектно освежали недавние воспоминания о Стоунхендже и маленько перебивали восприятие Оксфорда. Но зато к концу экскурсии они уже почти совсем высохли!

А на ночь глядя, мы ввалились в Лондон.
Здесь нас ожидал невероятный сюрприз – проживание в 4-х звездном отеле «Britannia International» на Собачьем Острове (Isle of Dogs) рядом со станцией метро «Canary Wharf»!
Крутизна момента ощущалась прямо с порога! Повсюду в отеле бросались в глаза «эрмитажные» замашки: потолки с лепниной, резные позолоченные рамки под зеркала в коридорах, «царские» лифты, мебель из красного дерева, вплоть до крышки для унитаза! И в этом «музее» нам предстояло проспать 2 ночи!
Едва заполучив ключ от номера, мы с подругой, довольные, заспешили наверх, пиная чемоданы для ускорения (свои чемоданы), чтобы быстренько забросить вещи, причесаться и вырваться на фотоохоту. А как только дверь нашего номера в этом шикарном отеле податливо открылась, Люба, с неподдельным блеском в глазах, выдала просто изумительную фразу: «Люся, мы дома!», - просияла она.
Ну, раз дома, так скорее надо обойти «владения свои».
Далеко от отеля, конечно, в час ночи мы не убежали, поэтому ночной Лондон у нас вышел какой-то однобокий (да что там – четвертьбокий!). Район, в котором мы поселились, очень современный в плане застройки, поэтому у нас в кадрах закрасовались высокие полупрозрачные нежилые здания с неугасаемыми этажами и окнами, огни которых в ночи эффектно отражались в небольшом водоеме.
На улице в это время было почти безлюдно. Только шумная компания каких-то туристов или неугомонных футбольных болельщиков все никак не могла нафотографироваться в разных комбинациях на фоне вышеописанного ночного вида. Когда они, наконец, убрались из кадра и района, мы последовали их заразительному примеру и принялись снимать тот же пейзаж, но уже с вкраплением собственных портретов.
Вдруг из темноты выделилась крупная фигура, и мужик прямиком направился к нам. Мы даже немного заерзали и призадумались. Но вот его подсветил уличный фонарь… Тьфу - да это ж Юрик с десятого ряда нашего автобуса! Не более безумный, чем мы здесь в эту ночь! В руках, как всегда, – фотоаппарат. Вскоре Юрик любезно растворился в ночи, а мы побежали дальше.
Недалеко от отеля мы догнали «Светофорное дерево» – гибрид «новогодней елки», как попало украшенной мигающей «гирляндой из Чернобыля» (т.е. настоящими трехцветными светофорными фонариками в натуральную величину и с козырьками), и материализовавшегося безумия мегаполиса. Надо же, какая здесь процветает «флора» - такая чужеродная, явно не московская! Москва-то сходит с ума по-своему.
Сегодня нам еще хотелось забраться на так близко светящийся мостик, но что-то не удалось сразу найти прямой и короткий путь к нему, поэтому, зайдя в пару тупиков и замерзнув окончательно, мы отправились «домой».
Помимо того, что замерзли, мы с Любой нагуляли непредвиденный и совершенно неуместный аппетит – сумка-то с едой осталась в автобусе! Пришлось почувствовать себя англичанами - на столике в номере мы нашли для этого все необходимое: чайник, чашки и пакетики с чаем, кофе, сахаром и сливками – тем и насытились (кстати, сахар у них какой-то несладкий, сколько не насыпь). А в ванной мы обнаружили даже смеситель!!!

Да уж, крутизна лондонской гостиницы мало соответствовала нашему "бюджетному" автобусному туру. Мне что-то помнится, что для простых смертных висел ценник на ресепшене, меньше 180 фунтов за ночь там номеров не было. До сих пор мне интересен размер и механизм получения скидок для организованных туристических групп
А магию Стоунхенджа, залившего нас водой по самое не могу, до сих пор всей кожей ощущаю...

Люба, не сыпь соль на рану тем, кому не удалось поспать в этом отеле в последующих турах, а то щас опять начнется...
Кстати, об Оксфорде, не помнишь поподробнее, что мы там осматривали?

Насчет гостиницы - ну что я сделаю, было. Так уж нам повезло, наверное. Правда, она далеко не в центре (пусть остальные утешатся)
Про Оксфорд не помню практически ничего - холод и непросохшие брюки мешали восприятию.