Кароста (Порт Александра Третьего).Примерно треть территории Лиепаи занимает район с неблагозвучным названием Кароста. На самом деле, по-латышски Kara osta - военный порт, чем это место и является. От момента своего создания в 1890-ых и на протяжении еще ста лет до распада Союза Кароста (известная до революции как Порт Александра Третьего) жила совершенно обособленной от города жизнью, и чужие здесь не ходили. Вообще. Поэтому городок изначально обладал самостоятельной инфраструктурой: от канализации до почты.
Из Каросты ушли к Цусиме себе на погибель военные корабли Второй Тихоокеанской эскадры. Здесь базировались суда Балтийского флота. В Каросте же была школа подводников и база подводных лодок. Абсурдно, но в 1907 году из городка были выведены все сухопутные подразделения, Либавская крепость была лишена своего статуса и взорвана. Подводники и моряки при этом остались в Каросте. В 1915 Кароста была занята немцами, задержавшимися здесь до 1919. Перед тем как оставить порт, русские уничтожили все крепостные батареи и часть инфраструктуры.
В городке были, помимо военных объектов, жилые дома, электростанция школа и, конечно, церковь. И непростая церковь, надо сказать. Никольский морской собор в Лиепае - родной брат морского собора в Кронштадте. Их проектировал один и тот же архитектор - петербуржец Василий Антонович Косяков.
Судьба собору тоже досталась тернистая: мало того, что в Отечественную в нем находился немецкий пункт ПВО, после войны он стал матросским клубом и оставался им до начала девяностых. Сейчас собор действует и потихоньку восстанавливается, но медленно, потому что реставрируют его на частные пожертвования. А это самое высокое купольное строение в странах Балтии, реставрировать такую махину непросто.
Сейчас Кароста, за исключением военных объектов НАТО (они здесь ожидаемо присутствуют) открыта для всех желающих. Из центра сюда ходят автобусы и маршрутки. Но жизнь здесь всё равно очень обособленная. Странное такое местечко. Вроде и живут здесь люди, но всё равно - город-призрак. Территория огромная, очень большие расстояния от дома до дома, от улицы до улицы. Царские еще постройки перемежаются с облезлыми хрущевками. Среди хрущевок стоит и Никольский собор, но расстояния здесь в плюс: можно встать так, чтобы советская архитектура в кадр не лезла.