Тем временем была дана команда «Земля-борт» - в ответ от ракеты немедленно отошла высокая мачта. Народ замер в предвкушении. «Пуск!» - прозвучало в динамиках. Отошла и кабель-мачта поменьше. Включилась автоматика – пошёл процесс запуска двигателей, быстрый и необратимый. Сработали зажигающие устройства. Подан кислород... Керосин... Двигатели заработали и стали набирать тягу. Раздалось яростное шипение, будто на огромную раскалённую сковородку плеснули ледяной водой. Из-под ракеты повалил пар, выдувающийся благодаря форме лотка в сторону и вверх. Воздух вспорол добавившийся к шипению и усиливающийся трескучий грохот. Клубы пара, перемешиваясь со степной пылью и выхлопами двигателей, превращались из белых в коричнево-серые и, всё сгущаясь, выплескивались из стартового лотка, разрастались и расползались вокруг ракеты. Земля дрогнула. Ракета приподнялась, под ней показалось вырывающееся из сопел пламя, она отбросила в разные стороны последние фермы - маленькие решётчатые «лепестки тюльпана», что удерживали её на весу, и медленно и величаво пошла в небо. Пламя становилось все ярче, превращаясь в огненный столб. По степи покатился, словно непрекращающийся грозовой гром, мощный вибрирующий раскатистый и в то же время ровный и возвышенный реактивный рокот, от которого захватило дух и словно прибило к земле… Нет, наоборот - приподняло к небу и потянуло вслед за ракетой! Песок и мелкие камни теперь дробью летели в разные стороны от пусковой установки. Ракета уверенно шла вверх, а за ней сиял, мерцал и трепетал неописуемой красоты длинный густой оранжево-розовый шлейф… Звук быстро затихал. Ракета уходила всё дальше в небо и вскоре стала поворачивать, чтобы попасть на нужную орбиту, пока не превратилась в большую яркую стремительно движущуюся по небосводу звёздочку. «Полёт нормальный», - пронеслось над космодромом. Достигнув верхних слоёв атмосферы, ракета поманила нас пышным белоснежным инверсионным хвостом, словно показывая дорогу, по которой она ушла. Четыре секунды – и не стало у ракеты белоснежного хвоста, снизу казалось, будто он просто отпал. А чтобы мы, оставшиеся на Земле, не загрустили, из него сложилось очаровательное облачко на память. Траектория полёта продолжала закругляться, и вскоре вместо точки в небе стала видна светящаяся движущаяся розовая чёрточка, превратившаяся вдруг в длинный белый прозрачный шлейф. Этот шлейф предвещал скорое наступление зрелищного момента – момента отделения первой ступени, когда четыре её блока одновременно разлетелись в разные стороны, эффектно блеснув на солнце, – великолепный получился крестик! А дальше уже ничего не было видно, кроме белёсого, едва заметного следа. Вот и всё… Сиявшее, как и пару минут назад, до События, солнце отчего-то казалось теперь удивительно неподвижным. Будто оно всегда висело в этой точке небосвода и будет висеть здесь вечно. Всё произошло очень быстро, будто во сне. Описать это словами невозможно. Остаётся только согласиться с лаконичностью Скачкова, который в момент старта только и произнёс: «Так вот он какой, рокот космодрома…» Начальник Центра подготовки космонавтов им. Ю.А. Гагарина, дважды Герой страны и мировой рекордсмен по суммарному времени пребывания в космосе Сергей Константинович Крикалёв стоял на наблюдательном пункте и смотрел вместе с нами вслед ракете. Быть может, опытный зоркий взгляд высококвалифицированного инженера оценивал работу техники, борясь с восторгом обыкновенного романтика: «Как же красиво пошла!», быть может, это был взгляд заботливого начальника, отвечающего за судьбу улетающих космонавтов, а может, в глубине его души скользнула ностальгия по недавним временам, когда он сам прибывал на Гагаринский старт, облаченный в скафандр, поднимался по лифту и садился в космический корабль, готовый нести его на орбиту, к давно знакомой космической станции… Быть может, он туда ещё слетает, если пожелает. Над степью всё еще раздавались переговоры расчётов. Но через несколько минут командный пункт запуска, находящийся на Байконуре, вздохнёт свободно - его задача будет выполнена, как только космический корабль окажется на заданной орбите. Тогда же вздохнут свободно и космонавты, которые смогут расправиться и перебраться в более свободный бытовой отсек корабля - они достигнут Международной космической станции только к 4 апреля. Счастливого орбитального плавания! И успешного возвращения на Землю через полгода!
|