День первый. 16 октября.
Накануне вылета в Москве весь день метет метель. Аэропорты работают по фактической погоде. Ранним утром с замиранием сердца смотрю в окно – снег не идет!! Мы везунчики!!))
В Шереметьево перетряхивают все сумки, заставляют выпить забытый пакетик сока (100 грамм и баста!!) и зачем-то открывают Ксюшин кошелек. Блюдут, что ли, чтобы по забывчивости без денег не улетела?)) «Считать будете?» - интересуется Ксюша. «Надо будет – посчитаем!» - суровый таможенник с нелюбовью к отъезжающим во взгляде шутить не хочет. Оно и правильно - а то так народ за шутками-прибаутками всю Родину в пакетиках из-под сока вывезет))Самолет выруливает на взлетную полосу четко по расписанию...и садится в Хитроу точно в расчетное время. Мы точно везунчики...
...несмотря на московскую зиму, случившуюся в октябре...
...и то, что "все взлетно-посадочные полосы аэропорта Хитроу заняты" и мы наматываем круги над Лондоном - судя по количеству "следов" в небе - далеко не мы одни...
...и даже несмотря на то, что Лондон из иллюминатора выглядит вовсе не солнечным. а скорее наоборот
Хитроу запомнился какими-то бесконечными переходами – эскалаторами, лестницами, коридорчиками узкими и широкими, идущими вверх и вниз. Уже улетая из Лондона, обнаружили схему третьего терминала с указанием времени «пешим ходом» до телетрапов - до самых дальних нужно идти 25 минут!!!! Вот он, английский размах!)) На паспортном контроле практически никаких очередей, и после стандартного "tourism" и "for a week" мы уже окончательно и бесповоротно в Лондоне.
До отеля еще в Москве решено было добираться на метро – вперед, осваивать на собственной шкуре страшилку для туристов. Тем более что в АШУ Баранов категорически не рекомендовал самостоятельно добираться до отеля на метро - "вы там заблудитесь и ничего не поймете". На собственной шкуре удалось выяснить следующее:
1. Купленная на семь дней Oyster дает - кроме проезда на метро в пределах выбранных зон, автобусов по всему Лондону и DLR - скидку на речные трамвайчики и билеты на «лондонский глаз».
2. Лондонское метро – чрезвычайно «задумчивый» вид транспорта: поезда никуда особо не торопятся даже не в час пик.
3. Страшилки про метро – эксклюзив для невнимательных туристов. Единственное, что нужно знать – как называется конечная станция на необходимой вам ветке. Все остальное крайне просто – перед прибытием поезда конечная станция маршрута высвечивается на электронном табло на платформе, на табло в голове состава и на каждом вагоне. Теория о том, что поручни в составах совпадают с цветом ветки, по которой состав идет, себя не оправдала – ориентироваться на это не стоит.
4. Переходы со станции на станцию, особенно в центре, вызывают те же эмоции, что и коридоры Хитроу – они могут быть просто бесконечны.
5. Большая часть лондонского метро наземная, а потому не стоит ждать, что при выходе ваш чемодан повезет эскалатор – скорее всего вы потащите его сами по крайне узкой лесенке с крайне высокими и неудобными ступенями. А еще говорят, что у них тут, в Европах, все для блага человека)))
Метро неспешно довезло нас до Paddington. Улица Sussex Gardens, где располагался наш отель, вся сплошь состоит из этих самых отелей. Милый мальчик на ресепшн, узнав «where are you from?», с гордостью озвучил слово «КАРАШЁ» и затребовал научить его писать «Москва» по-русски. Пришло время для следующей страшилки – мы идем в свой номер))
Нас трое – а потому вариант с двухместной кроватью явно наш. Ну так оно и есть – в номере две кровати, уже описанная Kate вешалка и такая же чУдная ванна. Причину «масштабности» помывочного хозяйства мы вскоре определили – здания достаточно старые, и изначально в номерах вообще не было предусмотрено индивидуальных удобств. Поэтому так называемая душевая – это на самом деле впихнутая в номер пластиковая кабинка с удобствами размером немногим больше самолетной. Зато, как и полагается чинному английскому отелю - чайник, чашки, кофе-чай-сливки. Звезд с неба отель не хватает, точнее - успел схватить только две, но полотенца меняют каждый день, ежедневно убираются и раз в три дня меняют постельное белье.
Три капли мартини за успех нашего предприятия – и на волю, в пампасы)) Два часа дня – до конца вечера можно освоить еще три ладони по карте) Гулять, так гулять – мы идем осваивать красные двухэтажные автобусы, на которых так и не удалось покататься во время АШУ. Результат многодневного «автобусного опыта»:
1. В Лондоне крайне удобная информация о маршрутах на автобусных остановках – по схемам без труда можно определить, как и куда добраться не только с этой остановки, но и со всех в округе.
2. Вечером и без пробок – замечательное это дело, лондонские автобусы. В остальное время – это крайне изнурительное средство передвижения. Траффик из красненьких автобусов – конечно крайне впечатляющее зрелище, но иногда быстрее дойти пешком.
3. Чтобы автобус остановился на нужной вам остановке, нужно заранее подать сигнал водителю. Если вы при этом стоите на остановке – надо голосовать. Иначе вас просто проигнорируют.
4. Водители автобусов видимо учились искусству езды там же, где и водители московских маршруток. А потому любят гоняться, обгонять друг друга по встречной и совершать другие малопристойные для такой махины маневры. Адреналин, надо сказать, когда эта здоровая дура, извиняюсь, вдруг начинает обгонять стоящие на остановке автобусы…
5. Oyster невероятно облегчает жизнь – всегда можно с воплем «ой, а что такое там интересное?» выскочить из автобуса и не напрягать при этом свой кошелек.
Быстро разобравшись с нужным нам автобусом, едем на Трафальгарскую площадь. Автобус идет по Oxford Street – самой длинной торговой улице в Европе. Народа здесь полно и по рабочим дням, а по выходным все это и вовсе похоже на первомайскую демонстрацию советских времен – за людьми даже не видно мостовой. Эх, жалко, не сфотографировала)) Уже на Oxford Street понимаем, что с такой скоростью доберемся до Нельсона к вечеру и разворачиваем карту, чтобы сориентироваться, откуда начать путь пешком. Автобус между тем сворачивает на Regent Street, построенную Нэшем исключительно для леди и джентельменов.
В результате выходим на Piccadilly Circus – самой шумной площади Лондона.
Главная достопримечательность площади – статуя Эроса, который на самом деле никакой не Эрос. Мальчик на одной ножке – ангел христианского милосердия, созданный в честь графа Шафсберри, борца с эксплуатацией детского труда. Но так как в те времена Piccadilly Circus и окрестности были кварталом красных фонарей, судьба мальчика была решена – Эрос, и всё тут. Кстати, лук у мальчика есть, а вот со стрелами проблема))
Ловим себя на том, что мы невольно повторяем маршрут, по которому нас вел в Лондоне Баранов. Только теперь все воспринимается иначе, да и во времени нас никто не ограничивает. Так что идем по уже немного знакомым местам и чувствуем себя практически знатоками))) С прошлого приезда ничего особо не изменилось:
у Национальной галереи все так же сидит на ступеньках народ…
…в Чайна-тауне повесили красные фонарики, в прошлый наш приезд их не было…
…а в баре Ковент-Гардена по-прежнему вкусный эль))
По немагистральным улочкам-переулочкам спускаемся к Темзе. Сумерки, и в наш единственный пасмурный день Лондон принимает всеобще-серый цвет…
…и даже сфинксы выглядят какими-то грустными...
По набережной доходим от моста Ватерлоо до Вестминстерского моста. За это время окончательно темнеет, и толпы туристов стремятся запечатлеть себя на фоне подсвеченного Биг-Бена. Народу полно, все друг другу мешаются, Биг Бен отчаянно не хочет влезать в заданные фотоаппаратом рамки, а проезжающие по мосту машины с включенными фарами добавляют фотографиям сомнительный колорит. Но народ упорен: фото «я и Биг Бен в темноте» - уже просто вопрос принципа))
Подсветка Парламента стала для нас загадкой – по какому принципу некоторые башни остаются темными, тайна сия велика есть. Но все равно впечатляет.
«Бешеной собаке сто верст не крюк» - заключаем мы и идем через Лэмбетский мост к Вестминстерскому аббатству. Аббатство подсветить поленились, светлым пятном выделяется только фасад. Уже не слишком бодро добредаем до вокзала Виктория, где наша конечная цель – стоящий по соседству Вестминстерский кафедральный собор. Главная римско-католическая церковь Англии имеет огромные размеры и похожа больше на православный южнославянский храм. А в темноте колокольня так и вовсе напоминает на минарет.
Все, последние силы потрачены, последний пункт программы выполнен. Недалеко обнаруживается автобусная остановка, а от нее отправляется прямой автобус до отеля.
Уже в номере получаем смс от
Niki с текстом «вы молодцы». Конечно молодцы, не спорим мы за тремя каплями мартини)) Сил на эмоции после 24-часового дня, учитывая ранний подъем и разницу во времени, уже не осталось, зато их в избытке у
Niki: «вы не просто молодцы, вы супермолодцы» - приходит вдогонку уточнение. Эту фразу мы будем постоянно повторять сами себе – хором))
Поставив будильник на семь утра, проваливаемся в сон. Долгий день закончился, наивно полагаем мы...
…но видимо совершенно иначе полагают вернувшиеся с прогулки соседи – толпа девиц лет 18-ти. Их национальную принадлежность мы так и не идентифицировали, но предположили, что скандинавки. Энергия и веселье у молодежи бьет ключом. Точно так же с энергией хлопает дверь их номера – они постоянно носятся по лестнице к своим друзьям. Сладкий сон заканчивается, практически не начавшись. От взрывов хохота и хлопанья дверью радостно звенят стаканы на нашем столе. Нейтрализовать врага командируется Ксюша. Надо сказать, что из нас троих Юля практически не говорит по-английски, а я говорила на нем хорошо, но так давно, что теперь от испуга впадаю в ступор и не могу связать двух слов. Так что знатоком английского большинством голосов (моим и Юлиным) выбрана Ксюша))) «Sorry» - девушки извиняются и замолкают. Минут через 10 стаканы вновь весело звенят, а наше терпение доходит до критической точки. «Давайте нажалуемся на ресепшн» - мы уже потираем ручонки в предвкушении скорой расправы над соседями. И тут возникает главный вопрос – как объяснить, что наши соседки ржут, как кони, и хлопают дверью так, что сыплется штукатурка? Ксюша достает словарь, я разговорник. Через пару минут мы сами начинаем ржать, как кони – только как кони интеллигентные, тихонечко. Потому как картина презабавная – мы вдвоем в 12 ночи изучаем английский, по ходу выискивая в разговорнике кучу ненужных в данный момент фраз, который удивительно ложатся на ситуацию. Текст в разделе «заселение в отель» - «Пожалуйста, замените нам номер, здесь слишком…- далее следуют варианты – шумно, темно, тесно. Нет ли у вас что-нибудь - ...получше, побольше, подешевле?» - срубает нас окончательно. Стараемся не хохотать громко, дабы не провоцировать соседей, которые кажется – тьфу-тьфу-тьфу – угомонились.
Долгий день все-таки закончился.